치아 교정은 고르지 않은 치열을 바르게 정렬하고, 심미성과 기능을 동시에 개선하는 치료입니다. 하지만 교정 장치를 제거했다고 해서 모든 치료가 끝난 것은 아닙니다. 오히려 교정 후 관리가 제대로 이루어지지 않으면 치아가 다시 원래 위치로 돌아가려는 '교정 후 재발' 현상이 발생할 수 있습니다. 이러한 현상을 방지하고 교정 결과를 오래 유지하기 위해 철저한 사후 관리가 필수적입니다.
교정 후 관리는 크게 유지장치 착용, 구강 위생 관리, 생활 습관 조절 세 가지로 나눌 수 있습니다. 이번 글에서는 치아 교정 후 관리가 왜 중요한지, 유지장치 착용 방법, 치아 건강을 위한 올바른 위생 관리법과 생활 습관 조절 방법까지 구체적으로 알아보겠습니다.
유지장치 착용의 중요성과 올바른 사용법
유지장치란? 유지장치는 교정이 끝난 후 치아가 원래 자리로 돌아가는 것을 막아주는 장치입니다. 치아는 교정이 끝난 직후 1년 동안이 가장 불안정한 상태이며, 자연적으로 제자리로 돌아가려는 성질을 가지고 있습니다. 이 때문에 유지장치를 일정 기간 착용해야 치아의 위치가 안정적으로 유지됩니다.
유지장치의 종류 유지장치는 크게 고정형 유지장치와 가철식 유지장치로 나뉩니다. 각 장치마다 특징과 장점이 다르므로 치과 의사의 지시에 따라 유지장치를 잘 사용해야 합니다.
- 고정형 유지장치: 치아 안쪽에 얇은 철사를 부착하는 방식으로, 눈에 잘 보이지 않고 관리가 편리합니다. 하지만 음식물이 쉽게 끼일 수 있어 철저한 구강 관리가 필요합니다. 치간칫솔과 치실, 워터픽 등의 사용이 도움이 될 수 있습니다.
- 가철식 유지장치: 철사와 레진(플라스틱과 비슷한 재질)으로 제작된 장치로, 필요할 때 착용하고 뺄 수 있습니다. 식사할 때와 양치질할 때는 장치를 빼야 합니다. 관리와 청소가 용이하지만, 착용 시간을 지키지 않으면 효과가 떨어질 수 있습니다.
유지장치 착용 기간 유지장치는 최소 1년 이상 착용해야 하며, 교정 치료 기간이 길었던 경우 유지 기간도 길어질 수 있습니다. 일반적으로 1~2년 동안은 하루 12~24시간 착용하는 것이 권장됩니다. 그 이후에는 밤에만 착용하는 방식으로 점차 줄여나갈 수 있습니다.(교정 케이스에 따라 다르므로 착용 기간 및 시간이 다를 수 있습니다. 치과의사의 지시에 따르시면 됩니다.)
유지장치 사용 시 주의할 점
- 치과에서 정해준 유지장치 착용 시간을 반드시 지키세요. 보통 교정 치료 완료 후 첫 1년 동안은 24시간 착용이 원칙입니다.(식사 시는 제외) 그 후부터 점차 착용 시간을 줄여나갈 수 있습니다.
- 고정형 유지장치를 부착한 경우, 치아 사이에 음식물이 끼지 않도록 철저히 관리하세요.
- 가철식 유지장치는 사용 후 반드시 세척하고 보관해야 합니다. 치약에는 마모 성분이 함유되어 있으므로 세척 시 치약을 쓰지 마시고 주방세제 혹은 교정장치 전용세제를 사용하시기 바랍니다. 장치 세척 시 잦은 치약 사용은 장치의 표면을 거칠게 만들어 장치에 치태 및 치석이 더욱 잘 생길 수 있습니다.
- 유지장치가 깨지거나 변형될 경우 즉시 치과에 방문하여 조치를 받으세요.
교정 후 치아 건강을 위한 올바른 위생 관리법
교정이 끝난 후에도 철저한 구강 위생 관리가 필요합니다. 특히 유지장치를 착용하면 음식물이 더 쉽게 끼고 플라그가 쌓이기 쉬우므로 올바른 위생 관리가 필수적입니다. 다음은 유지장치 착용 후 실천해야 할 구강 위생 관리법입니다.
올바른 양치질 방법 유지장치를 착용한 상태에서는 일반 칫솔뿐만 아니라 치간칫솔과 치실을 함께 사용하여 치아 사이와 유지장치 주변까지 깨끗하게 관리해야 합니다.
- 적당한 강도의 칫솔을 사용해 치아 표면과 잇몸을 부드럽게 닦으세요.
- 치간 칫솔로 유지장치 주변과 치아 사이의 플라크(치태)를 제거하세요.
- 불소가 함유된 치약을 사용하면 충치 예방에 도움이 됩니다.
- 구강 세정제(가글)를 사용해 구강 내 세균을 줄이세요.
치실과 치간 칫솔 사용 유지장치가 있는 경우 일반 칫솔만으로는 모든 플라크를 제거하기 어렵습니다. 따라서 치실과 치간칫솔을 함께 사용하여 구강 위생을 철저히 관리해야 합니다.
- 치실을 사용할 때는 유지장치 아래로 부드럽게 통과시켜 치아 사이를 닦아주세요.
- 치간칫솔을 사용하면 유지장치 주변과 잇몸 부위까지 깨끗이 관리할 수 있습니다.
- 치실과 치간 칫솔 사용이 어렵다면 치과에서 올바른 사용법을 배우는 것도 좋습니다.
치아 교정 후 생활 습관 조절
치아 교정 후에는 생활 습관도 중요한 영향을 미칩니다. 잘못된 습관은 치아의 위치를 다시 흐트러뜨릴 수 있으며, 유지장치에도 손상을 줄 수 있습니다. 다음과 같은 생활 습관을 실천하면 교정 결과를 더 오래 유지할 수 있습니다.
잘못된 습관 피하기
- 손톱 깨물기, 볼펜 씹기, 혀로 치아를 미는 습관은 치아 변형을 유발할 수 있습니다.
- 이갈이가 있는 경우, 보호 장치를 착용하여 치아에 가해지는 힘을 줄이세요.
- 단단한 음식을 깨물거나 앞니로 질긴 음식을 자르는 습관을 피하세요.
정기적인 치과 검진 교정 후에도 정기적으로 치과를 방문하여 치아 상태를 점검하는 것이 중요합니다. 교정 치료 완료 후 초기에는 1개월, 3개월에 한 번씩 정기 검진받고 그 후 6개월에 한 번씩 정기 검진을 받으시면 됩니다. 정기 검진 시에 유지장치를 지참하시어 유지장치의 상태도 함께 확인하세요.
결론
치아 교정은 단순히 교정 장치를 제거하는 것으로 끝나는 치료가 아닙니다. 유지장치 착용, 올바른 위생 관리, 건강한 생활 습관을 실천해야 교정 후 결과를 오래 유지할 수 있습니다.
교정 후 관리를 소홀히 하면 치아가 다시 이동할 위험이 높아지므로, 치과 전문의의 지침을 철저히 따르는 것이 중요합니다. 긴 기간 동안 치료받고 얻은 가지런한 치열을 더욱 오랫동안 건강히 유지하시기 바랍니다.😉