부정교합은 치아 배열이나 턱의 위치에 문제가 생겨 구강 건강과 심미성에도 영향을 미치는 상태를 말합니다. 부정교합이 있는 경우 올바르게 음식을 씹기 어렵거나 발음 문제가 생길 수 있으며, 구강 위생 관리가 어려워 충치와 잇몸 질환이 발생할 위험도 높아집니다. 이번 글에서는 가장 흔한 부정교합 유형인 덧니, 주걱턱, 윗니 돌출의 특징과 해결 방법에 대해 알아보겠습니다.(단, 개인의 치아, 골격, 안모의 상태에 따라 큰 차이가 있으므로 정확하고 자세한 내용은 치과에 방문하여 검진받으시고 치과의사와 상담하셔야 합니다.)
1. 덧니: 치아 공간 부족으로 생기는 문제
덧니는 치아가 자리를 찾지 못해 비정상적으로 배열되는 상태를 말합니다. 흔히 송곳니에서 가장 많이 나타나고 공간이 부족하거나 치아가 겹쳐 나는 현상을 말합니다. 이는 심미성과 기능에 모두 영향을 줄 수 있습니다.
덧니의 주요 문제점:
- 구강 위생 문제: 겹쳐난 치아 사이에 음식물 찌꺼기가 쉽게 끼고, 칫솔이 효과적으로 닿지 못하기 때문에 칫솔질이 어려워 충치와 잇몸 염증이 생길 위험이 높습니다.
- 심미적 문제: 개인이 느끼는 것은 다 다르지만 경우에 따라서 덧니로 인해 웃을 때 소극적으로 웃게 되기도 합니다. 그 이유로 가지런한 배열을 원해 교정 치료를 찾으시는 환자분들이 있습니다. 이렇게 덧니는 외모에 영향을 줄 수 있고 자신감 저하로 이어질 수도 있습니다.
- 교합 문제: 치아 배열이 고르지 않으면 저작 기능(씹는 기능)이 저하되거나 턱관절에 무리가 갈 수 있습니다. 저작 기능의 저하로 인해 소화가 잘 되지 않는 문제가 있는 경우도 있습니다.
덧니 해결 방법:
- 발치 교정: 치아 공간이 부족한 경우 일부 치아를 발치한 후 교정 장치를 사용해 치아를 고르게 배열합니다. 일반적으로 작은 어금니(소구치)를 2~4개 발치하게 됩니다. 또는 덧니의 양이 적은 경우 사랑니를 발치하여 전체적인 후방 이동을 통해 치아를 배열하기도 합니다.
- 공간 확보 교정: 턱 확장 장치 등을 사용해 치아 배열에 필요한 공간을 확보합니다. 주로 성장기의 어린이들에게 탈착식 장치 혹은 고정식 장치로 공간을 확장시켜 확보하는 치료를 하며 성인에서는 MARPE(입천장에 작은 나사로 장치를 고정하여 스크류를 돌려 턱을 확장하는 장치)와 같은 장치를 이용하여 상악(위턱)을 확장하기도 합니다. 확장된 상악(위턱) 공간을 활용하여 덧니를 비발치(발치하지 않고)로 가지런히 배열하기도 합니다.(MARPE의 적응증만 해당되는 내용입니다. 무조건 비발치로 치아를 배열하는 것은 아닙니다. 발치가 필요한 케이스의 경우, 무리하게 비발치로 진행하는 것은 부작용을 더 키울 수 있습니다. 꼭 검진받으시고 치과의사와 상의해 보세요.😊)
- 투명교정: 심미성을 중요시하는 경우 투명교정을 활용해 덧니를 바로잡고 치아를 가지런하게 배열할 수 있습니다.
덧니의 교정치료는 효과적입니다. 가지런한 치아 배열을 통해 좀 더 효과적으로 구강 관리를 할 수 있습니다. 치과의사의 진단과 상담을 통해 현재 상태에 대해 정확히 파악하는 것이 중요하며 이에 따른 가장 합리적이고 적합한 치료 방법을 선택하세요.
2. 주걱턱: 아래턱이 앞으로 튀어나온 경우
주걱턱은 아래턱이 위턱보다 앞으로 돌출된 상태를 말하며, 치아 교합뿐만 아니라 얼굴의 윤곽에도 영향을 미칩니다. 주걱턱은 유전적 요인, 성장기 동안의 위턱과 아래턱의 성장이 부조화를 이루는 등으로 인해 발생할 수 있습니다.
주걱턱의 주요 문제점:
- 교합 불균형: 위아래 치아가 제대로 맞물리지 않아 저작 기능이 저하될 수 있습니다. 특히 위아래 앞니의 수평관계가 반대로 물리는 경우가 많은데 "앞니로 끊어 먹는 것이 불편해요. 잘 안 돼요."라는 이유로 많이 치과에 오십니다.
- 턱관절 문제: 턱관절에 과도한 압력이 가해져 통증이나 턱관절 장애(TMJ)가 발생할 수도 있습니다.
- 심미적 문제: 아래턱이 더 돌출되어 있는 주걱턱은 얼굴에도 나타날 수 있어 심리적 위축으로 이어질 수 있습니다.
주걱턱 해결 방법:
- 성장기 교정: 청소년기의 성장 잠재력을 이용해 턱의 위치를 조정하는 교정 장치를 사용합니다. 위턱의 열성장을 바로 잡아주기 위해 facemask 치료를 합니다. 이마와 턱에서 고정력을 얻고 입안의 장치와 얼굴 바깥 부분의 장치를 고무줄로 서로 연결하여 위턱의 성장을 촉진시켜 주는 치료입니다. 이 치료의 1차 목표는 아래턱이 위턱보다 큰 경우, 아래턱이 위턱의 성장 자체를 막을 수가 있습니다. 따라서 위턱을 아래턱 안쪽에서 꺼내줌으로써 위턱의 성장 기회를 제공해 주는 것이라고 생각하시면 됩니다. 단, 이 경우 위턱을 아래턱 안쪽에서 꺼내주어 위치를 바로 잡아주고 성장 치료를 완료하더라도 추후 개인에 따라 키 성장과 함께 아래턱의 성장이 이루어질 시기에 아래턱의 성장이 과할 경우, 다시 반대교합(주걱턱)이 또 생길 수 있습니다. 따라서 치료 완료 후에도 지속적인 성장 체크가 필요합니다. 정기적인 검진 꼭 받으시기 바랍니다.
- 교정 및 수술: 성인의 경우 성장이 완료되었으므로 성장 잠재력을 이용한 턱의 위치 조정하는 교정 장치 사용이 불가능합니다. 따라서 반대교합(주걱턱)이 심할 경우에는 교정치료만으로는 치료가 불가능할 수도 있습니다. 이때에는 악교정 수술을 병행해 턱뼈 위치를 바로잡고 교정 치료를 통해 치아 배열을 같이 하는 경우도 있습니다.
- 부분 교정: 턱뼈 문제가 경미하며 앞니의 일부만 배열을 원할 경우, 부분 교정을 통해 교합을 개선할 수 있습니다. 부분 교정은 전체 교정보다 치료 기간이 짧고 비용이 더 저렴한 장점이 있습니다. 그러나 반대교합의 경우 부분 교정만으로 불가능한 경우가 많으므로 정확한 검진 및 진단이 필요합니다.
주걱턱 치료는 턱의 성장 단계와 상태에 따라 치료 방법이 달라지므로, 정기적인 치과 상담이 필요합니다.
3. 윗니 돌출: 위턱이 앞으로 나온 경우
윗니 돌출은 위턱과 치아가 과도하게 앞으로 나온 상태를 말합니다. 경우에 따라 다르지만 흔히 돌출입이나 아래턱이 작은 무턱 현상이 동반되기도 합니다. 이는 유전적 요인이나 잘못된 구강 습관(예: 손가락 빨기, 혀 내밀기)으로 인해 발생할 수 있습니다.
윗니 돌출의 주요 문제점:
- 심미적 문제: 앞니가 튀어나와 보이면 웃거나 말할 때 외모에 영향을 미칠 수 있습니다.
- 발음 문제: 치아의 위치가 부정확하면 발음이 어눌해질 수 있습니다.
- 외상 위험: 튀어나온 앞니는 외부 충격에 쉽게 손상될 위험이 있습니다. 넘어지거나 운동 중 부딪히기 쉬어 외상의 가능성이 높습니다.
윗니 돌출 해결 방법:
- 발치 교정: 공간 부족이 원인인 경우, 발치를 통해 치아를 뒤로 이동시킵니다.
- 헤드기어 장치: 성장기 동안 위턱의 성장을 억제하거나 치아를 뒤로 이동시키는 장치를 사용합니다.
- 투명교정: 경미한 돌출의 경우, 투명교정을 통해 심미적으로 교정을 진행할 수 있습니다.
- 습관 개선: 손가락 빨기나 혀내밀기의 잘못된 습관은 위, 아래 앞니 사이의 공간을 벌어지게 하는 가장 큰 주요한 원인입니다. 습관 차단이 되지 않으면 치료의 효과도 떨어질 뿐만 아니라 치료 완료 후의 결과도 유지할 수 없으며 재발이 잘 이루어지기 때문에 습관 개선이 아주 중요합니다.
윗니 돌출은 치료하면 치아 배열 및 발음과 심미성을 동시에 개선할 수 있습니다.
결론
덧니, 주걱턱, 윗니 돌출은 심미성과 구강 건강 모두에 영향을 미치는 대표적인 부정교합 유형입니다. 조기에 교정치료를 받으면 치료가 더 간단해지고 효과적으로 문제를 해결할 수 있습니다. 부정교합이 의심된다면 치과의사와 상담하여 적절한 치료 계획을 세우고 건강하고 아름다운 치아를 유지하세요. 😊